알룰로스·스테비아 열풍! 젊은 세대가 선택한 건강한 단맛

 

 

 

 

 

 

2025년 식품업계를 강타한 ‘건강한 단맛’ 트렌드! 알룰로스·스테비아 등 대체당을 활용한 저당·무당 제품이 젊은 세대의 선택을 받고 있다.

 

건강한 단맛, 젊은 세대를 사로잡다

저당·무당 제품과 대체당 활용 식품 트렌드 심층 분석

 

달콤하지만 건강하게, 왜 지금 ‘건강한 단맛’인가?

한때 "단맛은 곧 행복"이라는 말이 있었다. 하지만 이제 단맛은 행복이면서 동시에 건강과 직결된 변수로 여겨지고 있다. 최근 5~10년 사이 당뇨병, 비만, 대사증후군 등 생활습관병이 급격히 늘면서, 설탕(자당, sucrose) 섭취를 줄이려는 움직임이 전 세계적으로 확산됐다. 한국도 예외가 아니다.

특히 MZ세대(밀레니얼+Z세대)는 부모 세대와 달리 "먹는 즐거움"만을 추구하지 않는다. 맛은 유지하면서 칼로리와 당 섭취를 최소화하려는 똑똑한 소비 패턴을 택한다. 건강 관리 앱, 칼로리 계산기, 헬시플레저(Healthy Pleasure, 건강을 즐기는 라이프스타일) 등이 생활 속에 깊숙이 스며들며 식품 선택 기준이 완전히 바뀌고 있다.

과거에는 "무설탕 제품 = 맛없다"라는 인식이 강했지만, 지금은 대체 감미료 기술이 발전하면서 맛과 건강을 동시에 잡는 제품이 잇따라 출시되고 있다. 알룰로스, 스테비아, 에리스리톨 같은 대체당은 단맛은 설탕과 비슷하거나 더 깔끔하면서, 칼로리는 거의 없다는 장점을 지닌다.

결국 지금의 트렌드는 "설탕을 줄이되, 단맛을 포기하지 않는 시대"라고 요약할 수 있다.

 

급성장하는 저당·무당 시장 규모

불과 2010년대 중반까지만 해도 국내 저당 제품 시장은 1000억 원 미만 수준에 머물렀다. 당시만 해도 무가당 음료, 다이어트 전용 간식 정도가 전부였고 소비자 관심도 제한적이었다.

하지만 2022년, 시장은 3000억 원 규모로 급성장했다. 불과 몇 년 사이 3배 성장을 이룬 것이다.

• 배경: 코로나19 이후 건강에 대한 관심 폭증, 체중 관리 및 면역력 강화 수요 증가.
• 소셜미디어 영향: 인플루언서와 헬스 유튜버들이 "제로슈가", "저당 간식"을 추천하며 젊은 층 소비에 직접적 영향을 미침.
• 기술 발전: 알룰로스, 스테비아, 에리스리톨 등 자연 유래 대체 감미료의 상용화로 제품 맛 품질 개선.

2025년 현재, 업계는 국내 저당 시장이 4000억 원을 돌파할 것이라고 전망한다. 이는 단순히 ‘다이어트용’의 틀을 넘어, 일상 속 건강 관리 습관으로 자리 잡았음을 보여준다.

 

디저트도 저당으로 진화 – 노티드의 성공 사례

프리미엄 도넛 브랜드 노티드(Knotted)는 건강 트렌드를 과감히 디저트 시장에 도입했다.

 

저당 도넛 라인업 출시

• 저당 크림 도넛
• 저당 말차 크림 도넛
• 저당 초코 크림 도넛
• 저당 요거 크림 도넛

애초에는 시즌 한정 제품으로만 기획됐으나, 출시 직후 폭발적인 인기를 끌면서 상시 판매로 전환됐다.

 

매출 반응

• 초기 전체 도넛 판매 중 저당 도넛 비중: 6%
• 2025년 6월 기준 비중: 15% 이상
• 저당 크림 도넛: 올해 노티드 신메뉴 중 누적 판매량 1위 기록

노티드는 이를 계기로 음료 메뉴까지 확대해 제로슈가 레몬에이드 등을 선보였고, 최근에는 저당 초코 케이크까지 출시하며 "건강한 단맛"을 브랜드 아이덴티티로 강화했다.

즉, 소비자는 "달콤하지만 건강한 디저트"를 적극적으로 선택하고 있으며, 이는 실제 매출 증대로 이어지고 있다.

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아이스크림 시장의 변화 – 빙그레 딥앤로우

아이스크림은 전통적으로 ‘칼로리 폭탄’ 이미지가 강했다. 하지만 빙그레는 저당 아이스크림 브랜드 ‘딥앤로우(Deep & Low)’를 내놓으며 인식을 뒤집었다.

 

주요 특징

• 콘셉트: "맛은 깊게, 당은 낮게"
• 대체당: 설탕 대신 알룰로스 사용
• 영양 기준: 제품 100g당 당 함유량 5g 이하
• 제품군: 총 6종 출시

또한 인기 걸그룹 아이브(IVE) 장원영을 모델로 발탁해 2030 세대 타깃 마케팅에 성공했다.

 

시장 반응

브랜드 론칭 후 소비자 반응은 긍정적이다. 기존 아이스크림과 달리 칼로리 부담은 적고, 맛은 충분히 진하다는 점이 차별화 포인트로 작용했다. 이는 젊은 여성층과 다이어터, 웰빙 지향 소비자 모두에게 어필하며 아이스크림 시장의 새로운 세그먼트 창출에 성공했다.

 

식탁 위의 소스까지 – 대상 청정원 로우태그

저당 트렌드는 디저트와 간식을 넘어 가정용 식재료와 소스류까지 확산되고 있다. 대상 청정원은 ‘로우태그(LOW TAG)’ 엠블럼을 도입했다.

이 엠블럼은 소비자가 제품을 고를 때 "이건 저당·저칼로리 제품"임을 한눈에 알아볼 수 있도록 직관적으로 표시하는 인증 마크다.

 

제품 라인업

• 장류 5종
• 홍초 2종
• 드레싱 3종

출시 100일 만에 누적 매출 100억 원을 달성했다.

 

확장 계획

• 저당 쌈장 출시
• 2025년 9월 : 굴소스, 스위트칠리소스, 돈까스소스 추가
• 연내 목표 : 20종 이상 로우태그 라인업 완성

앞으로는 마요네즈, 케첩, 허니머스타드, 양념치킨 소스 등 가정에서 많이 쓰는 양념류까지 저당·무당으로 전환될 예정이다.

 

대체 감미료의 기술적 진보

저당 제품 확산의 핵심은 대체 감미료 기술 발전이다.

• 알룰로스(Allulose) : 천연에서 소량 존재하는 희소당, 칼로리는 설탕의 1/10, 혈당 영향 거의 없음.
• 스테비아(Stevia) : 식물 잎에서 추출한 천연 감미료, 설탕보다 200~300배 더 단맛 강함.
• 에리스리톨(Erythritol) : 옥수수 발효로 얻는 당알코올, 칼로리 거의 0, 소화 흡수에 부담 적음.

이 세 가지는 "맛있는데 칼로리는 거의 없는" 조합을 가능하게 해주며, 저당 시장 폭발 성장의 기반이 됐다.

 

건강한 단맛 트렌드의 의미

소비 패러다임 변화
→ "맛있으면 칼로리쯤은 괜찮다"는 시대는 끝났다.
→ "맛있으면서도 건강해야 한다"가 새로운 선택 기준.

 

식품업계의 미래 성장동력
→ 제로슈가, 저당, 대체당 활용 제품은 일시적 유행이 아니라, 지속 가능한 카테고리로 확립.

 

사회적 파급 효과
→ 건강 관리, 비만 및 당뇨 예방, 의료비 절감 등 사회 전반에도 긍정적 영향.

글로벌 확산 가능성
→ 한국뿐 아니라 일본, 미국, 유럽에서도 저당 트렌드 확산. K-푸드와 맞물리면 글로벌 시장 진출 기회.

 

마무리

건강과 웰빙은 이제 선택이 아니라 필수다.
소비자는 더 이상 "맛과 건강 중 하나를 포기"하지 않는다.
대체 감미료와 저당·무당 제품 덕분에, 우리는 이제 달콤하면서도 건강한 선택을 즐길 수 있다.

앞으로 더 많은 카페, 디저트 브랜드, 가정용 소스, 음료에서
“맛있는데 당은 적은” 제품을 만나는 건 당연한 풍경이 될 것이다.

건강한 단맛의 시대, 이미 시작됐다.

 

 

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