국민 건강 트렌드 ‘맨발걷기운동’ : 맨발걷기법·어싱길 효과·전망 분석

 

 

 

 

 

 

 

맨발걷기운동이 전국적 트렌드로 확산! 176개 지자체가 맨발길을 조성했고, 국회에서는 ‘맨발걷기법’까지 발의했습니다. 어싱길의 정의·효과와 전망을 확인해보세요.

 

2025 맨발걷기운동, 법 제정까지! 트렌드·현황·어싱길 효과와 미래 전망 총정리

 

맨발로 걷는다는 새로운 생활문화

사람은 본래 맨발로 걷는 존재였다. 인류의 오랜 진화 과정에서 신발은 최근 몇천 년 사이에 등장한 도구일 뿐이다. 그런데 산업화 이후 아스팔트와 시멘트로 덮인 도시에서 살아가다 보니, 우리는 어느 순간 ‘맨발로 걷는 경험’을 잃어버렸다.

그러나 최근 몇 년 사이 다시금 맨발로 걷는 행위가 주목받고 있다. 단순히 신발을 벗는 차원을 넘어, 몸과 마음을 치유하는 새로운 생활문화로 자리매김하고 있는 것이다.

2025년 현재, 전국 176개 지자체가 앞다투어 맨발걷기길을 조성하고 있으며, 국회에서는 ‘맨발걷기법’까지 발의되었다. 이제 맨발걷기는 개인적 취미나 건강 습관을 넘어, 국민적 웰니스 운동으로 확산되고 있다.

 

왜 맨발걷기인가? – 트렌드의 배경

현대인의 건강 위기

대한민국은 세계에서 손꼽히는 고령화 속도를 보이고 있다. 만성질환은 이미 국민 2명 중 1명이 겪고 있으며, 암·당뇨·고혈압·치매는 대표적인 사회적 질병으로 떠올랐다. 여기에 코로나19 팬데믹 이후 ‘면역력 관리’에 대한 관심이 크게 높아졌다.

이런 시대적 배경 속에서 맨발걷기는 비용이 거의 들지 않고, 남녀노소 누구나 실천 가능하며, 과학적 효용까지 입증되는 생활운동으로 각광받고 있다.

 

웰니스와 힐링 문화의 확산

이제 사람들은 단순히 오래 사는 것보다, 건강하게 오래 사는 삶을 원한다. 이를 가능케 하는 키워드가 바로 웰니스(Wellness)다. 휴양지에서 요가·명상·디톡스를 즐기는 글로벌 트렌드 속에, 한국형 웰니스로 자리 잡은 것이 ‘맨발걷기’다.

자연과 접촉하는 행위, 특히 숲길과 강변길에서 신발을 벗고 땅을 직접 밟는 행위는 심리적 안정감과 자연의 리듬 회복을 동시에 제공한다.

영광군 물무산행복숲_맨발황톳길

 

맨발걷기운동 현황 – 전국적 확산

지자체별 맨발길 조성 열풍

• 서울특별시
  서울시는 이미 100여 곳의 맨발 산책로를 운영하고 있다. ‘조성 및 관리 가이드라인’을 제정해 흙의 질, 안전성, 청결 관리 기준을 세부적으로 마련했다. 예컨대 서울숲, 월드컵공원, 남산 둘레길 등에 조성된 맨발길은 매일 수천 명이 이용하는 인기 코스다.
• 순천시
  순천만국가정원 내에 ‘어싱길’을 조성했다. 단순 산책로가 아니라, 교육 프로그램과 연계해 어린이·가족 단위 참가자들에게 맨발걷기 체험을 제공한다. 매년 개최되는 ‘순천만 국제정원박람회’에서도 맨발걷기 행사가 포함된다.
• 성남시
  총 11개소, 5.2km 구간의 맨발길을 운영한다. ‘남한산성 둘레길’과 연계해 조성된 맨발길은 수도권 시민들의 주말 힐링 코스로 자리잡았다.
• 경기 광주시
  최근 4억 5천만 원을 투입해 5개소를 추가로 조성했다. 광주시의 맨발길은 흙·모래·자갈·편백칩 등 다양한 재질을 적용해 이용자가 다양한 촉감을 느낄 수 있도록 구성했다.
• 대전 한밭수목원
  맨발걷기 산책로 개장 이후 하루 평균 1,000명이 넘는 방문객이 이용하고 있다. 대전시는 이를 계기로 ‘한밭수목원 힐링 프로그램’에 맨발걷기를 핵심 콘텐츠로 편입했다.
• 충북 제천시
  용두산과 장평천 일원에 ‘맨발숲길’을 개장했다. 제천은 예로부터 ‘약초의 고장’으로 불리는데, 맨발걷기를 통해 자연 치유 도시 이미지를 강화하고 있다.
• 경기 고양시
  올해만 10억 3천만 원을 투입해 12개소의 맨발길을 조성했다. 동시에 ‘올바른 걷기 실천 교육 프로그램’을 운영해 시민 건강 증진에 힘쓰고 있다.
• 진주시
  진양호 우약정 산책길을 맨발길로 리모델링했다. 호수와 어우러지는 경관 덕분에 지역 주민과 관광객 모두의 발길이 이어진다.
• 의정부시
  맨발 산책길 관리지침서를 제작·배포하고, 맨발길 전용 BI(브랜드 아이덴티티)를 개발했다. 지자체 차원에서 ‘맨발걷기 도시 브랜드화’에 나선 대표적 사례다.

순천만 맨발걷기길(람사르길)

 

「맨발걷기법」 제정안 발의

이개호 국회의원이 대표 발의한 「맨발걷기 국민운동 지원에 관한 법」에는 다음과 같은 내용이 담겨 있다.

• 보건복지부 장관은 5년마다 ‘맨발걷기 기본계획’을 수립·시행
• ‘맨발걷기 국민운동 활성화 심의위원회’ 설치
• 지자체는 맨발길 1개소 이상, 동절기용 방한 맨발길 설치 의무
• 의료기관·요양시설 맨발걷기 공간 설치 시 예산 지원
• 맨발걷기 지도자 자격증 제도 신설
• 매년 5월 10일을 ‘맨발걷기의 날’로 지정

이는 단순한 보건정책을 넘어, 문화·관광·교육을 아우르는 국가적 운동으로 발전할 가능성을 열었다.

 

어싱길(Earthing Path)의 개념과 효과

어싱(Earthing)이란?

어싱은 ‘Earth(지구)’에서 온 단어로, 맨발로 땅과 직접 접촉하여 인체가 자연의 전자기적 균형을 되찾는 것을 의미한다. 최근에는 ‘그라운딩(Grounding)’이라는 표현도 쓰인다.

 

유래와 철학

• 고대 동양의 ‘지기(地氣)’ 사상: 땅의 기운을 받아들여 몸을 다스린다는 개념
• 서양의 자연치유학: 인체가 자연과 맞닿을 때 긴장 완화와 생체리듬 회복
• 현대 과학 연구: 땅과 접촉하면 체내 염증 반응이 줄어들고, 코르티솔 수치가 낮아진다는 보고

과학적 효과

• 혈액순환 개선 : 발바닥의 경혈 자극
• 면역력 강화 : 활성산소 억제, 자율신경 안정
• 수면 개선 : 멜라토닌 분비 촉진
• 스트레스 완화 : 코르티솔 수치 저하
• 자세 교정 : 발바닥 아치 근육 강화

세계 각국에서 어싱을 임상적으로 연구한 결과, 만성 피로, 불면, 관절염 환자들에게 긍정적 효과가 보고되고 있다.

 

맨발걷기운동의 파급효과

건강 증진 및 의료비 절감

대한민국의 건강보험 재정은 만성질환 관리에 상당 부분 투입된다. 맨발걷기가 대중화되면 국민의 신체 활동량 증가, 스트레스 감소로 의료비 절감 효과가 기대된다.

 

관광·지역경제 활성화

맨발길이 지역 특화 관광자원으로 발전하면, 숙박·음식·체험 산업이 동반 성장한다. 예를 들어, 순천의 어싱길은 정원관광과 연계되어 지역경제를 견인하고 있다.

 

교육 및 사회복지 연계

학교 체육과 연계해 청소년들의 올바른 걷기 습관을 형성할 수 있고, 요양시설에서 노인들의 치매 예방 운동으로 활용 가능하다.

 

환경적 가치

맨발길은 자연과 인간을 연결하는 매개체다. 이를 통해 환경 보전과 친환경 생활문화 확산에도 기여한다.

청주시 맨발걷기길

향후 전망

• 법 제정을 통한 제도화
  「맨발걷기법」이 통과되면, 국가 차원의 정책 지원과 예산 확보로 안정적인 확산이 가능하다.
• 전문 인력 양성
  ‘맨발걷기 지도자’ 제도가 도입되면, 체계적인 교육과 자격 검증을 거친 전문가들이 국민을 지도할 수 있다.
• 웰니스 관광 산업화
  향후 ‘맨발치유센터’, ‘맨발축제’ 등 다양한 프로그램이 등장할 가능성이 크다.
• 글로벌 확산
  한국의 ‘맨발걷기 모델’은 UNWTO 등 국제기구를 통해 해외에도 보급될 수 있다. 한국형 웰니스 문화의 수출 산업화가 가능하다.

 

전문가와 체험자의 목소리

• 전문가 의견 : “맨발걷기는 누구나 쉽게 접근할 수 있는 최고의 공공건강 프로그램이다.” (대한생활습관의학회)
• 체험자 사례 : 60대 여성 A씨는 매일 맨발걷기를 한 뒤 수면의 질이 개선되었다고 전했다.
• 지역 주민 B씨는 “마을에 맨발길이 생긴 뒤 이웃들과 매일 만나며 교류하는 것이 삶의 활력이 됐다”고 말했다.

 

맺음말 – 맨발로 걷는 혁신적 웰빙

맨발걷기는 단순한 건강 습관이 아니라, 국민적 라이프스타일 혁명이다.
신발을 벗고 흙을 밟는 순간, 우리는 단순히 걷는 것이 아니라 자연과 연결되고, 몸과 마음을 치유하며, 공동체와 어우러진다.

2025년, 대한민국은 이제 ‘맨발로 걷는 국민운동’을 통해 더 건강하고 지속가능한 사회를 만들어가고 있다.

 

 

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